Der Beruf des Steinmetzes ist einer der ältesten Handwerkerberufe und reicht bis weit vor die antiken Hochkulturen zurück. Die Steinmetze waren im Mittelalter in einer Bauhütte organisiert und versahen jeden Werkstein mit ihrem persönlichen Zeichen, dem Steinmetzzeichen. Vom Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert war es bei den Steinmetzen, ähnlich wie bei den Zimmerleuten üblich, dass ein Geselle nach der Lehrzeit auf die Walz ging.

Heute ist es (in Deutschland) ein handwerklicher Ausbildungsberuf mit dreijähriger Ausbildung, die mit dem Anfertigen eines Gesellenstückes sowie einer theoretischen und praktischen Prüfung endet.

Während der Steinmetz mit der Fachrichtung (Bautechnik) eher Teile wie Fassadensteine, Treppen, Fensterbänke, Küchenarbeitsplatten, (und um das alte Klischee zu bedienen natürlich auch) Grabsteine anfertigt und auch verbaut/versetzt, ist der Steinmetz mit der Fachrichtung (Steinbildhauer) eher ein Kunsthandwerker, der wie andere Künstler mehr oder weniger kreative Dinge aus Stein herstellt.

Wer noch mehr wissen möchte, kann sich gerne einmal hier umschauen:

http://de.wikipedia.org/wiki/Steinmetz